Djokovic a câştigat finala de la Beijing cu Nadal, dar i-a cedat spaniolului locul 1 în lume

Deşi a fost învins de sârb în această finală, de luni Nadal îi ia locul acestuia ca lider mondial, asigurat încă de sâmbătă, când a obţinut calificarea în ultimul act al turneului din China. Astfel, spaniolul revine pe primul loc în clasamentul ATP după iulie 2011.

Nadal (27 ani), care s-a impus în septembrie la US Open, al 13-lea succes final al său într-un turneu de Mare Şlem, după ce câştigase în iulie Roland Garros-ul, a pus astfel capăt dominaţiei de 101 săptămâni consecutive a lui Djokovic în vârful ierarhiei mondiale.

Spaniolul nu a mai fost nr. 1 din 4 iulie 2011, dată la care Djokovic i-a succedat. Nadal a ocupat deja în carieră această poziţie timp de 102 săptămâni, între august 2008 şi iunie 2009, apoi între iunie 2010 şi iulie 2011.

El culege roadele unui an 2013 excepţional, după un 2012 ratat din cauza unei grave accidentări la genunchi, care l-a ţinut departe de terenul de tenis şapte luni, perioadă în care capacitatea sa de a reveni la cel mai înalt nivel a fost pusă sub semnul întrebării.

Însă de la revenire, la începutul lunii februarie, Nadal s-a arătat mai puternic ca niciodată, obţinând 65 de victorii, cu doar 3 înfrângeri. Din cele 12 turnee jucate, a câştigat 10, reuşind încă două titluri de Mare Şlem la Roland Garros (al 8-lea) şi la US Open (al 2-lea), precum şi cinci turnee Masters 1000. Singura umbră din acest an pentru el a fost eliminarea din primul tur la Wimbledon, de către belgianul Steve Darcis, atunci nr. 135 mondial. ''Este un an mare, unul dintre cei mai buni din cariera mea, fără îndoială'. Este într-adevăr special să revii în fruntea clasamentului după mai mult de o jumătate de sezon de absenţă'', a spus Nadal.

Pentru Nadal, obiectivul este acum de a încheia sezonul pe primul loc, ceea ce nu i s-a mai întâmplat din 2010. ''Dacă voi fi capabil să termin nr. 1, va fi o mare realizare, pentru că voi fi cel mai bun jucător al anului. Este ceva care mă va motiva cu adevărat'', afirmă el.

Finala de duminică a fost a 38-a confruntare dintre cei doi, un record în era Open (din 1968), spaniolul conducând acum în faţa lui Ddjokovic cu 22 de victorii la 16. Sârbul nu-l mai bătuse pe Nadal de la finala Masters-ului 1000 de la Monte Carlo, din aprilie. Acum, el a obţinut al patrulea titlu în acest sezon.

Aparentul paradox al acestei schimbări de locuri în ierarhia mondială (Djokovic, nr. 1, cedează primul loc în clasamentul ATP, chiar în favoarea învinsului său) este explicat prin sistemul de punctaj din tenisul mondial, unde clasamentele se alcătuiesc pe 52 de săptămâni. Astfel, cu un an 2012 foarte slab, Nadal a pierdut puţine puncte din săptămânile de la începutul perioadei, dar a adăugat multe în acest final se sezon, graţie victoriilor în serie.