NASA a selectat trei asteroizi dintre care va captura unu

Asteroizii au între 7 şi 10 metri mărime, putând fi capturaţi. 'Am identificat doi - trei asteroizi pe care-i vom studia anul viitor şi dacă totul va merge bine, vom alege unul pentru capturare', a declarat Paul Chodas din programului Near-Earth Object al ANSA.

Conform planului, NASA va trimite o sondă robotizată pentru a captura asteroidul ales, acesta urmând apoi să fie tractat pe o orbită circumselenară. Odată ajuns pe această orbită, el va putea fi vizitat de astronauţi care vor putea preleva mostre ce vor fi studiate pe Pământ.

Astronauţii vor călători până la asteroidul capturat în noile capsule Orion.

Prin acest nou program NASA vizează să-şi extindă zona de operare dincolo de orbita circumterestră, unde se află Staţia Spaţială Internaţională.

Preşedintele american Barack Obama a remarcat că acest proiect va reprezenta un pas important în direcţia trimiterii unei prime misiuni cu echipaj uman pe Marte în jurul anului 2030. 

Costurile totale ale capturării şi tractării unui asteroid pe o orbită în jurul Lunii ar putea să se ridice la 2 miliarde de dolari. Lansarea sondei care va captura asteroidul ar putea avea loc în 2017. După lansare, călătoria până la asteroid ar dura un an şi jumătate, iar tractarea sa până la Lună ar mai dura încă aproximativ 3 ani şi jumătate, conform estimărilor NASA.

În cadrul acestui proiect se va folosi o nouă tehnologie de propulsie denumită propulsie solar-electrică.