NASA amână lansarea telescopului spaţial James Webb până în 2020

Deşi construcţia telescopului este finalizată, au ieşit la iveală probleme în ceea ce priveşte integrarea elementelor rachetei cu cele ale observatorului.

Constatările recente ale echipei care lucrează la acest proiect au arătat că este nevoie de mai mult timp pentru a testa şi integra componentele, se precizează într-un comunicat de presă NASA.

''Având în vedere investiţia făcută de NASA şi de partenerii internaţionali, dorim să continuăm sistematic cu aceste ultime teste, luând timpul suplimentar necesar pentru a fi gata de lansare în mai 2020'', a precizat Thomas Zurbuchen, un oficial din cadrul NASA, în comunicatul de presă.

Potrivit NASA, telescopul James Webb este cel mai puternic telescop spaţial ştiinţific pentru observări astronomice construit vreodată şi îl va înlocui pe Hubble în misiunile de explorare ale misterelor sistemului solar.

Oglinda telescopului, cu un diametru de 6,5 metri, trebuie integrată cu elementele rachetei pentru a forma observatorul complet. Elementele rachetei sunt un scut solar de mărimea unui teren de tenis şi platforma în care se află sistemele de zbor şi de alimentare, precum şi panourile solare.

Având în vedere dimensiunile impresionante ale telescopului, inginerii au proiectat componentele astfel încât să se poată plia asemenea figurinelor origami pentru a încăpea în racheta Ariane 5 a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA), cu ajutorul căreia va fi lansat.