RUSIA lansează o navă spaţială Soyuz spre Staţia Spaţială Internaţională. Are trei astronauţi la bord

Nava Soyuz TMA-18M a decolat de la Baikonur la ora 04:37 GMT, transportând pe danezul Andreas Mogensen, rusul Serghei Volkov şi kazahul Aidin Aimbetov.

"Racheta a fost lansată. Totul este în ordine la bord ", a declarat agenţia spaţială rusă Roscosmos, citată de AFP.

În urmă cu mai bine de o lună, guvernul rus şi-a dat acordul pentru prelungirea până în 2024 a perioadei de exploatare a Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS), potrivit unui anunţ făcut de directorului Agenţiei spaţiale din Rusia (Roscosmos), Igor Komarov.

Executivul de la Moscova a 'aprobat propunerea comună', a afirmat Komarov, referindu-se la acordul convenit între Agenţia Spaţială Europeană (ESA), SUA şi Rusia vizând prelungirea funcţionării ISS cu patru ani după data limită prevăzută anterior, de 2020.

Această hotărâre a fost luată în contextul în care Rusia, ca şi China - care nu participă la ISS - plănuiesc să-şi construiască, în viitor, staţii orbitale proprii.

Staţia Spaţială Internaţională - un proiect de peste 100 de miliarde de dolari - se deplasează cu 27.000 de kilometri pe oră la o distanţă de aproximativ 385 kilometri de Terra.

Lansată în 1998, ISS este rodul cooperării dintre SUA, Rusia, Canada, Japonia şi ţările din Agenţia Spaţială Europeană (ESA). Formată din 11 module şi uriaşe panouri solare, ISS găzduieşte permanent, din anul 2000, echipaje umane la bordul său. Până acum a fost vizitată de astronauţi din 15 ţări, potrivit NASA.