Un desen medieval înfăţişând un cangur ar putea schimba istoria Australiei

Manuscrisul, despre care se crede că datează din perioada 1580-1620, pare să înfăţişeze un cangur de dimensiuni reduse într-una din literele, scrise cu majusculă, din text.
Dacă animalul reprezentat este, într-adevăr, un cangur, desenul ar indica faptul că exploratorii portughezi au descoperit Australia înainte de prima debarcare europeană consemnată pe acest continent în 1606, a navigatorului olandez Willem Janszoon.

Documentul, care conţine muzica şi textul unei procesiuni liturgice, a fost achiziţionat recent de către Galleria Les Enluminures, din New York, care a evaluat manuscrisul, aflat anterior în posesia unui dealer de carte rară din Portugalia, la suma de 15.000 de dolari.
Prezenţa “unui cangur într-un manuscris atît de timpuriu este o dovadă a faptului că fie artistul acestui manuscris a călătorit în Australia, fie că – mai interesant – relatările şi desenele exploratorilor despre animalele interesante descoperite în această lume nouă erau deja disponibile în Portugalia”, a indicat Laura Light, cercetătoare în cadrul galeriei amintite. Textul include, de asemenea, imaginea a doi bărbaţi pe jumătate goi, care poartă coroane de frunze, despre care cercetătorii susţin că ar putea reprezenta aborigeni australieni.

Pe de altă parte, Martin Woods, de la Biblioteca Naţională a Australiei, a declarat pentru aceeaşi publicaţie că desenul ar putea “ înfăţişa un alt animal din sud-estul Asiei, cum ar fi o specie de cerb, în condiţiile în care unele se ridică pe picioarele din spate pentru a se hrăni din ramurile înalte”.
Alţi cercetători speculează că manuscrisul ar putea să dateze cu puţin după sosirea lui Janszoon în Australia sau dintr-o călătorie portugheză în Papua din 1526.