Un vaccin global împotriva Ebola, disponibil abia peste 5 ani

De doi ani, Leslie Lobel studiază comportamentul mai multor tulpini ale acestui virus în laboratorul său de la universitatea israeliană, în coordonare cu un institut de cercetări din Uganda, ţară în care călătoreşte de mai multe ori pe an. A fost în luna august 2014 şi va mai merge în noiembrie.

Pornind de la supravieţuitori, cercetătorul analizează modul în care se obţine imunitatea împotriva bolii folosind aşa-numiţii anticorpi monoclonali umani. „În ultimii patru ani am dezvoltat o bibliotecă de anticorpi umani care pot neutraliza virusurile Ebola şi Marburg”, spune Leslie Lobel.

Deşi Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) a anunţat că vaccinul pentru stoparea actualei epidemii ar putea fi gata la începutul anului 2015 pentru a fi utilizat în Africa, Leslie Lobel consideră că anunţul este precipitat.

Nu se pot produce tratamente într-un mod atât de accelerat în actuala epidemie, „pur şi simplu nu este realist, indiferent câţi bani s-ar investi”, apreciază virusologul.

În prezent, armata americană dispune de un vaccin activ, însă obiectivul lui Leslie Lobel este de a crea unul pasiv pornind de la componente produse de sistemul imunitar uman.

Newyorkez de origine şi educat la Universitatea Columbia, acest expert în Ebola a emigrat în Israel în 2003. Pentru a-şi desfăşura activitatea, beneficiază de finanţare din partea unor instituţii ca Pentagonul şi Uniunea Europeană. „Principala noastră provocare este de a face societatea să înţeleagă că bolile infecţioase sunt o problemă”, subliniază expertul.

Organizaţia Mondială a Sănătăţii a anunţat că vaccinurile la care lucrează în prezent un laborator elveţian şi unul canadian ar putea fi administrate în ianuarie personalului medical din ţările afectate.

Leslie Lobel susţine însă că, deşi înţelege că persoanele care îşi dau viaţa pentru a le salva pe celelalte trebuie să fie imunizate, s-ar putea crea o gravă problemă politică. „Ce tip de mesaj i se transmite poporului Liberiei – acela că persoanele care îi îngrijesc sunt mai importante?”, se întreabă cercetătorul, potrivit căruia vaccinul trebuie să fie accesibil pentru toţi cei expuşi.

Leslie Lobel a început să se intereseze de Ebola pentru că, dat fiind înaltul grad de mortalitate, dacă se obţine vaccinul se salvează multe vieţi.